La Marea roja causante de la muerte de ballenas en costas patagónicas
El sábado 09 de noviembre de 2024 se informó la trágica noticia de la muerte de al menos 21 ballenas en el Golfo Nuevo de Península Valdés, Chubut. Este inusitado evento ha suscitado preocupación entre las autoridades y la sociedad en general, debido a que se trata de una especie protegida que es un emblema turístico de la región.
Investigaciones en curso
Las autoridades han activado un protocolo sanitario para investigar las causas de este suceso. Expertos del Conicet están analizando los restos de los mamíferos marinos para determinar las causas de su muerte. La hipótesis principal apunta a las floraciones algales nocivas, conocidas como "Marea Roja"
¿Qué son las floraciones algales nocivas?
También conocidas como Marea Roja, se producen cuando hay un crecimiento excesivo de algas productoras de toxinas en el agua. Estas floraciones pueden tener diferentes colores: verde, azul-verde, rojo o marrón. El nombre se originó por la primera discoloración que se observó, que fue de tono rojo.
Para que ocurra este fenómeno, se deben combinar ciertas condiciones ambientales con factores que favorezcan el crecimiento descontrolado de microalgas.
Efectos en la fauna marina
Las floraciones algales nocivas pueden tener consecuencias fatales para la fauna marina. Las toxinas que producen algunas especies de algas pueden causar mortandades masivas de peces, aves y mamíferos marinos. Además, si los moluscos bivalvos consumen estas algas, las toxinas se acumulan en sus tejidos, lo que puede resultar en la intoxicación de los humanos que los consumen.
Aunque no se ha detectado una floración abundante de fitoplancton tóxico en el área donde aparecieron las ballenas muertas, se registró la presencia de algas. Los investigadores consideran que la exposición a estas toxinas es la hipótesis más probable, a la espera de los análisis correspondientes.
Investigadores explican el fenómeno
Valeria D´Agostino, Gabriela Williams, Juan Pablo Pisoni e Leilén Gracia Villalobos, investigadores del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar / Conicet), proporcionaron información detallada sobre las Marea Roja y su posible vínculo con la alimentación de las ballenas.
Los expertos explicaron que este fenómeno ocurre en mares de todo el mundo cuando las condiciones ambientales son favorables para el crecimiento celular. Afirmaron que es importante esperar los resultados de los análisis antes de confirmar que las ballenas murieron por exposición a toxinas de fitoplancton.