La influencia occidental en Japón y su reflejo en la cultura pop
A menudo, los eventos históricos marcan un antes y un después en la cultura de los países que los viven. Japón no es la excepción. La llegada del comodoro estadounidense Matthew Perry en 1853, que forzó su apertura al comercio con Occidente, y las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, fueron dos de esos momentos que marcaron un quiebre en la historia japonesa contemporarya.
El impacto de la apertura al comercio con Occidente
Hasta principios del siglo XVII, Japón había vivido prácticamente aislado del resto del mundo gracias a un régimen feudal que permitía muy poca interacción con otros países. Cuando finalmente se abrió a la influencia extranjera, fue como si 250 años de progreso tecnológico y pensamiento se hubieran descargado en solo unas décadas. Un ejemplo claro del choque cultural que esto produjo, se refleja en la literatura japonesa de fines del siglo XIX y principios del XX.
Las obras de ese período muestran la tensión y desorientación que provocaba en los japoneses este repentino acceso a tanta información y cambios sociales. El país se vio obligado a actualizarse rápidamente, lo que tal vez haya llevado, entre otras cosas, a su trágico camino militarista y la Segunda Guerra Mundial.
La derrota y el nacimiento de un icono: Godzilla
La cultura japonesa encontró en el arte una forma de procesar sus emociones y experiencias. Después de la guerra, el cine, los cómics y la animación se convirtieron en un reflejo del quiebre emocional que significó la explosión de las bombas atómicas. Una de las manifestaciones artísticas más recordadas de este período es Godzilla, el famoso monstruo que apareció por primera vez en el cine en 1954.
Godzilla, con su piel escamosa que remite a las víctimas de la radiación, fue una manifestación pop del nuevo vínculo del japonés derrotado con este fenómeno. Si bien a lo largo de las múltiples secuelas y reinterpretaciones se diluyó su origen, en su primera aparición es imposible no ver la influencia de las bombas en este símbolo cultural.
El Japón híbrido y su impacto en la cultura pop
La derrota en la Segunda Guerra Mundial llevó a Japón a un proceso de reconstrucción en el que la influencia occidental fue clave. La combinación de ambas culturas dio origen a una nueva identidad japonesa, que se reflejó en su arte y en particular en su cultura pop. Los años posteriores a la guerra fueron testigos del nacimiento de íconos como Pokémon, Dragon Ball y Sailor Moon, que se expandieron por todo el mundo.
Este fenómeno, bautizado por el periodista Douglas McGray como Japan’s National Cool (hoy CoolJapan), mostró al mundo el poder blando de Japón, que le permitía recuperar su protagonismo a falta de poder militar. Era la época en que Tokio se convertía en la capital del entretenimiento que fascinaba a los jóvenes de todo el planeta.
De lo tradicional a lo contemporáneo: el camino japonés
La cultura japonesa siempre ha encontrado un equilibrio entre lo tradicional y lo moderno. Los antiguos caminos de aprendizaje y disciplina, como el chadō (el camino del té) o el bushidō (el camino del guerrero), se mezclan con una sociedad contemporarya que abraza las últimas tendencias. Este sincretismo queda reflejado en artistas como Takashi Murakami, quien deformó los íconos de la cultura popular japonesa en su movimiento Superflat, que identificaba el consumismo y la superficialidad de la sociedad japonesa actual.
Murakami, al igual que otros artistas japoneses, logra un equilibrio entre lo tradicional y lo moderno, entre el anime y el pop art, entre la crítica y la comercialidad. Y es que tal vez ese sea el verdadero camino japonés: un constante aprendizaje y evolución que mezcla lo antiguo con lo nuevo.
Un nuevo comienzo: de la derrota a la paz
Hiroshima y Nagasaki, más allá del terror que provocan al ser mencionadas, son símbolos de la paz y un llamado constante al desarme nuclear. A 80 años de su bombardeo, se convierten en un recordatorio de la importancia de aprender del pasado y no repetir sus errores. Japón encontró en su cultura un camino de sanación y reflexión, que lo llevó a un nuevo relacionamiento con el mundo.
La cultura pop japonesa se convirtió así en un refugio artístico que permitió a este país procesar su derrota y encontrar un nuevo comienzo. Un reflejo de la identidad japonesa y su particular forma de ver el mundo, que sigue fascinando a millones de personas alrededor del globo.
